新卒一括採用とは、企業が卒業予定の学生を毎年まとめて採用し、4月に一斉に入社させる日本特有の仕組みです。新卒採用は職務経験を問わず、入社後の育成を前提に「ポテンシャル」で採用するため、経験のない学生でも大企業や人気企業に入りやすいのが特徴です。これが「新卒カードは一度きり」と言われる理由です。
新卒採用と中途採用の違い
「新卒カード」は本当に一度きり？
厚生労働省は、若者雇用促進法に基づく指針などで、卒業後少なくとも3年以内の既卒者も新卒枠で応募できるようにするよう企業に呼びかけています。そのため、卒業してすぐに就職できなくても、新卒枠で応募できる企業は少なくありません（既卒でも新卒枠で就職できる？）。ただし、企業によっては「卒業見込み者のみ」としているところもあるため、募集要項の確認が必要です。
新卒で就職するメリット
- 未経験の職種・業界にも挑戦しやすい
- 研修制度が整っていて、社会人の基礎を体系的に学べる
- 同期のつながりができ、相談相手が得やすい
- 社会保険や福利厚生のある正社員でスタートしやすい
新卒カードに縛られすぎない
近年は通年採用や第二新卒の採用も広がっています。「新卒で入った会社が合わない」と感じても、早めに転職して取り戻すことは可能です（第二新卒とは？新卒で入った会社をすぐ辞めても大丈夫？）。新卒カードは大事ですが、焦って合わない会社に決めることのほうが損になりかねません。
既卒者の新卒枠応募についての考え方は、厚生労働省の若者雇用促進法のページに資料があります。
出典・参考：厚生労働省「若者雇用促進法について（卒業後3年以内の既卒者の新卒枠応募）」、厚生労働省「若者雇用促進法（青少年の雇用の促進等に関する法律）」（2026年11月時点で確認）